Évangile de Jésus Christ selon saint Matthieu (Mt 17, 1-9)
En ce temps-là, Jésus prit avec lui Pierre, Jacques et Jean son frère, et il les emmena à l’écart, sur une haute montagne. Il fut transfiguré devant eux ; son visage devint brillant comme le soleil, et ses vêtements, blancs comme la lumière. Voici que leur apparurent Moïse et Élie, qui s’entretenaient avec lui. Pierre alors prit la parole et dit à Jésus : « Seigneur, il est bon que nous soyons ici ! Si tu le veux, je vais dresser ici trois tentes, une pour toi, une pour Moïse, et une pour Élie. » Il parlait encore, lorsqu’une nuée lumineuse les couvrit de son ombre, et voici que, de la nuée, une voix disait : « Celui-ci est mon Fils bien-aimé, en qui je trouve ma joie : écoutez-le ! » Quand ils entendirent cela, les disciples tombèrent face contre terre et furent saisis d’une grande crainte. Jésus s’approcha, les toucha et leur dit : « Relevez-vous et soyez sans crainte ! ». Levant les yeux, ils ne virent plus personne, sinon lui, Jésus, seul. En descendant de la montagne, Jésus leur donna cet ordre : « Ne parlez de cette vision à personne, avant que le Fils de l’homme soit ressuscité d’entre les morts.»
Extrait de prière du saint Padre Pio
« Reste avec moi Seigneur , parce que Tu es ma vie et que sans Toi, je suis sans ferveur
Reste avec moi Seigneur , parce que tu es ma lumière et, que sans Toi, je suis dans les ténèbres
Reste avec moi, Seigneur, pour me montrer ta volonté
Reste avec moi Seigneur, pour que j'entende ta voix et que je te suive
Reste avec moi Seigneur, parce que je désire T'aimer beaucoup et être toujours en ta compagnie. »
La Transfiguration
Dans le texte de la Transfiguration, on peut lire que Jésus prit avec lui Pierre, Jacques et Jean et qu'il les emmena seuls sur une haute montagne (Mc 9, 2). Nous retrouverons ces trois disciples sur le mont des Oliviers à l'heure de l' ultime angoisse de Jésus. Cette scène contraste avec celle de la Transfiguration, mais, toutes deux, néanmoins, sont indissociablement liées .
Comme c'était déjà le cas pour le Sermon sur la montagne et dans les nuits de prière, nous rencontrons à
nouveau la montagne comme lieu de la proximité de Dieu . Rassemblons donc encore une fois les
différentes montagnes de la vie de Jésus : la montagne de la tentation, la montagne de sa grande
prédication, la montagne de la prière, la montagne de la Transfiguration, la montagne de l'angoisse, la
montagne de la crucifixion et pour finir la montagne de l'Ascension ... Mais en arrière-plan on voit aussi
se profiler le Sinaï, l'Horeb, le mont Moriah – monts de la révélation de l'Ancien Testament, qui sont à la
fois des monts de la passion et des monts de la révélation, et qui renvoient aussi au mont du Temple, sur
lequel la révélation devient liturgie.
Si nous cherchons une interprétation, il y a d'abord en arrière-fond le symbolisme général de la
montagne : la montagne comme lieu d'élévation, non seulement d'ascension extérieure, mais aussi
d'élévation intérieure. La montagne comme libération du fardeau de la vie quotidienne, comme respiration
de l 'air pur de la création, la montagne du haut de laquelle on embrasse l'étendue de la création et sa
beauté, la montagne qui me donne une élévation intérieure et qui me fait pressentir le Créateur. A partir de
l'histoire, s'ajoutent à tout cela l'expérience du Dieu qui parle et l'expérience de la passion, avec son
apogée dans le sacrifice d'Isaac, dans le sacrifice de l'agneau, préfiguration de l'Agneau définitif sacrifié
sur la montagne du Golgotha. Sur la montagne Moïse et Elie avaient pu recevoir la révélation de Dieu ; et
ils s'entretiennent maintenant avec celui qui est la Révélation de Dieu en personne...
« Son visage devint brillant comme le soleil, et ses vêtements, blancs comme la lumière » (Mt 17, 2).
La Transfiguration est un événement de prière. Ce qui devient visible, c'est ce qui se passe quand Jésus
parle avec le Père, l'intime unité de son être avec Dieu, qui devient pure lumière. Dans son union avec le
Père, Jésus est lui-même lumière de lumière... C'est ici que se manifestent tout à la fois le rapport et la
différence avec la figure de Moïse... Du fait qu'il parle avec Dieu , la lumière de Dieu rayonne sur lui et le
fait rayonner lui-même. Mais il s'agit d'un rayon qui arrive sur lui de l'extérieur, et qui la fait resplendir
ensuite. Jésus, lui, resplendis de l'intérieur, il ne fait pas que recevoir la lumière, il est lui-même lumière
de lumière.
Et pourtant le vêtement blanc que porte Jésus lors de la Transfiguration parle aussi de notre avenir. Dans
la littérature apocalyptique, les vêtements blancs sont l'expression des êtres célestes – les vêtements des
anges et des élus... Mais nous est aussi communiqué quelque chose de nouveau : les vêtements des élus
sont blancs parce qu'ils les ont lavés et blanchis dans le sang de l'agneau, ce qui signifie que, par le
Baptême, ils sont liés à la Passion de Jésus, et que sa Passion est la purification qui nous rend le vêtement
d'origine que nous avons perdu par le péché. Par le Baptême nous avons été revêtus de lumière avec Jésus
et nous sommes devenus nous-mêmes lumière.
C'est alors qu'apparaissent Moïse et Elie qui parlent avec Jésus. .. La loi et les prophètes parlent avec
Jésus, parlent de Jésus... Avec le Transfiguré, ils parlent de ce qu'ils ont dit sur terre, ils parlent de la
Passion de Jésus, mais ce dialogue avec le Transfiguré fait apparaître que cette passion apporte le salut,
qu'elle est envahie par la gloire de Dieu, que la Passion devient lumière, liberté et joie. A ce point, il nous
faut anticiper l'entretien que les trois disciples ont eu avec Jésus en descendant de la « haute montagne ».
Jésus parle avec eux de sa future résurrection d'entre les morts, ce qui implique évidemment le préalable
de la crucifixion ...
Attente du salut et Passion sont donc constamment liées, si bien qu'est élaborée une conception de la
Rédemption qui est profondément conforme à l'Ecriture, tout en étant d'une nouveauté bouleversante par
rapport aux attentes existantes. L'Ecriture devait nécessairement être relue avec le Christ souffrant et elle
doit continuer à l'être. Sans relâche nous devons laisser le Seigneur nous introduire dans son dialogue
avec Moïse et Elie, sans relâche nous devons apprendre de lui, le Ressuscité, comment renouveler notre
compréhension de l'Ecriture.
Revenons maintenant au récit proprement dit de la Transfiguration. Les trois disciples sont bouleversés
par la grandeur de l'apparition : la « crainte de Dieu » les saisit, comme nous l'avons vu à d'autres
moments où ils ont éprouvé la présence de Dieu en Jésus, où ils ont ressenti du même coup à quel point ils
étaient pitoyables et ils ont été réellement paralysés par la peur. .. Ce qui n'empêche pas Pierre de parler :
« Rabbi il est heureux que nous soyons ici ! Dressons donc trois tentes : une pour toi, une pour Moïse et
une pour Elie » ...
Le rapport avec la fête des tentes devient pertinent quand on considère la signification messianique de
cette fête dans le judaïsme de l'époque de Jésus...
L'expérience de la Transfiguration vécue par Pierre pendant la fête des Tentes lui a permis de comprendre
dans son extase que « les réalités préfigurées par les rites de la fête des Tentes étaient accomplies ... Ainsi
la scène de la Transfiguration marque que les temps messianiques sont arrivés ». C'est seulement en
descendant de la montagne que Pierre devra s'ouvrir à une nouvelle évidence : l'époque messianique est
tout d'abord l'époque de la croix, et la Transfiguration – devenir lumière en vertu du Seigneur et avec lui
- implique que notre être soit transformé par la lumière de la Passion ...
Ces perspectives nous font revenir au récit de la Transfiguration . « Survient une nuée qui le couvrit de
son ombre et de la nuée une voix se fit entendre : « Celui-ci est mon Fils bien-aimé. Ecoutez-le « . La
nuée sacrée, la shekhinah, est le signe de la présence de Dieu lui-même. ..
Cette proclamation solennelle de Jésus, comme Fils est immédiatement suivie de l'injonction : « Ecoutez-le » . .. Sur la montagne Moïse a reçu la Torah, la parole d'enseignement de Dieu. A présent , il nous est dit de Jésus : « Ecoutez-le » . Jésus est devenu Parole de la révélation elle-même. . .. C'est aussi la fin de
l'apparition dont cette parole résume le sens profond. Les disciples doivent redescendre avec Jésus et
s'imprégner sans cesse de cette parole : « Ecoutez-le ». ..
JESUS DE NAZARETH
Benoît XVI
Illustration : Détail de La Transfiguration de Rubens (1605) conservé aux Musée des Beaux-Arts de Nancy.